Le Shih Tzu : Un trésor impérial devenu compagnon familial
Le Shih Tzu, dont le nom signifie \chien lion\ en chinois, est une race ancienne au pelage luxuriant et au caractère affectueux. Pesant entre 4 et 7 kg, ce petit chien se distingue par son allure noble, son visage expressif et son tempérament doux qui en fait un compagnon idéal pour de nombreux foyers.
Origines et histoire du Shih Tzu
Le Shih Tzu trouve ses origines au Tibet, où il était élevé dans les monastères bouddhistes. Offert en cadeau aux empereurs chinois, il devint le chien favori de la cour impériale pendant des siècles, notamment sous la dynastie Qing.
Gardée jalousement en Chine, la race faillit disparaître après la révolution communiste. Quelques spécimens furent sauvés et exportés en Europe dans les années 1930. Reconnu par la FCI en 1957, le Shih Tzu s’est depuis imposé comme l’un des chiens de compagnie les plus populaires au monde.
Caractère et tempérament
Le Shih Tzu possède un tempérament équilibré et attachant :
- Affectueux et loyal : Développe des liens très forts avec sa famille
- Joyeux et joueur : Conserve un esprit ludique toute sa vie
- Calme et posé : Moins énergique que d’autres petites races
- Sociable : S’entend bien avec les enfants et autres animaux
- Fier et indépendant : Garde un caractère affirmé malgré sa douceur
- Peu aboyeur : Relativement silencieux au quotidien
Un chien adaptable
Le Shih Tzu s’adapte remarquablement à différents modes de vie. Aussi heureux en appartement qu’en maison, il se contente de balades modérées et apprécie particulièrement les moments de détente avec ses maîtres.
Besoins et entretien quotidien
Exercice physique
Le Shih Tzu a des besoins en exercice modérés :
- 2 promenades quotidiennes de 15 à 20 minutes
- Séances de jeu à l’intérieur
- Éviter les exercices intenses, surtout par temps chaud
- Attention aux sauts et escaliers (problèmes de dos possibles)
Toilettage exigeant
Le pelage somptueux du Shih Tzu nécessite un entretien régulier et important :
- Brossage quotidien : Indispensable pour éviter les nœuds et maintenir la beauté du pelage
- Toilettage professionnel : Toutes les 6 à 8 semaines pour une coupe d’entretien
- Bain : Tous les 15 jours avec des produits adaptés aux poils longs
- Nettoyage facial : Quotidien pour éviter les souillures et irritations
- Entretien des yeux : Nettoyage régulier pour prévenir les infections
- Nœud de tête : Pour dégager les yeux ou option coupe courte
Alimentation
Une alimentation de qualité est essentielle. Le Shih Tzu peut être difficile, privilégiez des croquettes premium adaptées aux petites races avec des ingrédients digestibles.
Santé et prédispositions
Le Shih Tzu est généralement robuste avec une espérance de vie de 10 à 16 ans :
Problématiques brachycéphales
Comme tous les chiens au museau court, le Shih Tzu peut présenter :
- Problèmes respiratoires : Intolérance à la chaleur, ronflements
- Syndrome brachycéphale : Nécessite parfois une chirurgie corrective
- Difficultés de thermorégulation : Sensibilité aux températures extrêmes
Autres points de vigilance
- Problèmes oculaires : Yeux proéminents sujets aux blessures et infections
- Hernies discales : Dos long et fragile
- Allergies cutanées : Réactions alimentaires ou environnementales
- Otites : Dues aux oreilles tombantes et poilues
- Problèmes dentaires : Formation rapide de tartre
Éducation et socialisation
Le Shih Tzu est intelligent mais peut montrer une certaine obstination :
- Renforcement positif : Méthode privilégiée pour cette race sensible
- Patience et constance : Essentielles pour l’apprentissage de la propreté
- Socialisation précoce : Importante pour développer sa confiance
- Éducation douce : Éviter les méthodes coercitives qui peuvent le braquer
Pour qui est fait le Shih Tzu ?
Cette race convient parfaitement à :
- Personnes âgées : Compagnon calme et affectueux
- Vie en appartement : Taille et tempérament idéaux
- Familles avec enfants calmes : Patient mais fragile
- Primo-adoptants : Caractère accommodant (si entretien assuré)
- Personnes disponibles : Pour l’entretien quotidien du pelage
Moins adapté pour
Le Shih Tzu convient moins aux personnes très sportives, à celles qui n’ont pas le temps pour le toilettage quotidien, ou aux familles avec de très jeunes enfants turbulents.
Choisir son élevage
Pour adopter un Shih Tzu en bonne santé, sélectionnez un élevage sérieux qui :
- Sélectionne des reproducteurs avec des narines bien ouvertes et sans excès brachycéphale
- Teste pour les maladies héréditaires (yeux, hanches)
- Socialise les chiots dès le plus jeune âge
- Fournit un suivi vétérinaire complet et le pedigree LOF
- Vous guide sur l’entretien spécifique du pelage
Conclusion
Le Shih Tzu est un chien de compagnie exceptionnel qui apporte élégance et tendresse à son foyer. Son caractère affectueux, sa beauté distinctive et son adaptabilité en font un compagnon très apprécié. Si vous pouvez consacrer du temps à son entretien quotidien et lui offrir un environnement calme et aimant, le Shih Tzu sera un ami fidèle pendant de nombreuses années.