Le Chihuahua : Une grande personnalité dans un minuscule corps
Le Chihuahua détient le titre de plus petite race de chien au monde, pesant entre 1,5 et 3 kg. Malgré sa taille miniature, ce chien mexicain possède une personnalité débordante, un courage parfois téméraire et une loyauté sans faille envers ses maîtres qui en font un chien de compagnie unique.
Origines et histoire du Chihuahua
Le Chihuahua tire son nom de l’État mexicain de Chihuahua où il fut découvert par les Américains au 19ème siècle. Ses origines exactes restent mystérieuses, mais il descendrait probablement du Techichi, petit chien compagnon des civilisations toltèque et aztèque.
Considéré comme sacré par les peuples précolombiens, le Chihuahua était censé guider les âmes vers l’au-delà. Redécouvert au Mexique dans les années 1850, il fut introduit aux États-Unis puis en Europe où il connut un succès grandissant. La race fut reconnue par l’AKC en 1904 et par la FCI en 1959.
Caractère et tempérament
Le Chihuahua possède une personnalité forte qui surprend souvent compte tenu de sa taille :
- Courageux et téméraire : Ne se rend pas compte de sa petite taille
- Fidèle et dévoué : Développe un lien très fort avec son maître
- Vif et alerte : Excellentes capacités d’observation
- Affectueux : Adore les câlins et la proximité
- Méfiant envers les étrangers : Bon chien d’alerte malgré sa taille
- Possessif : Peut développer un comportement exclusif avec son maître
- Énergique : Plus actif qu’on ne le pense
Le syndrome du petit chien
Le Chihuahua peut développer le \syndrome du petit chien\ si mal éduqué : aboiements excessifs, agressivité par peur, comportements tyranniques. Une éducation ferme mais douce dès le plus jeune âge est essentielle.
Les deux variétés
Le Chihuahua existe en deux variétés de poil :
Chihuahua à poil court
- Pelage ras, brillant et doux
- Entretien minimal
- Plus sensible au froid
Chihuahua à poil long
- Pelage long, soyeux, léger
- Brossage régulier nécessaire
- Légèrement mieux isolé
Besoins et entretien quotidien
Exercice physique
Malgré sa petite taille, le Chihuahua a besoin d’exercice régulier :
- 2 promenades quotidiennes de 15 à 20 minutes
- Jeux interactifs à l’intérieur
- Stimulation mentale importante pour son intelligence vive
- Protection contre le froid (manteau en hiver)
Entretien et toilettage
L’entretien varie selon la variété de poil :
Poil court :
- Brossage hebdomadaire
- Bain mensuel
Poil long :
- Brossage 2 à 3 fois par semaine
- Démêlage régulier
- Bain toutes les 3 semaines
Soins communs :
- Dents : Brossage quotidien idéal (problèmes dentaires fréquents)
- Yeux : Nettoyage régulier des yeux proéminents
- Ongles : Coupe fréquente nécessaire
- Oreilles : Vérification hebdomadaire
Alimentation
Le Chihuahua nécessite une alimentation de qualité adaptée aux très petites races. Attention à l’hypoglycémie chez les chiots et adultes de très petit gabarit : des repas fréquents (3 à 4 par jour pour les chiots) sont recommandés.
Santé et prédispositions
Le Chihuahua est généralement robuste avec une espérance de vie exceptionnelle de 14 à 18 ans :
Points de vigilance
- Luxation de la rotule : Problème orthopédique fréquent chez les petites races
- Problèmes dentaires : Tartre, perte prématurée des dents, dents de lait persistantes
- Hydrocéphalie : Chez certains chiens avec \molera\ (fontanelle)
- Collapsus trachéal : Affaiblissement de la trachée, éviter les colliers
- Hypoglycémie : Surtout chez les très petits sujets
- Problèmes oculaires : Yeux secs, ulcères cornéens
- Sensibilité au froid : Thermorégulation difficile
Fragilité physique
En raison de sa très petite taille, le Chihuahua est physiquement fragile. Attention aux chutes, aux sauts depuis des hauteurs importantes et aux interactions avec de gros chiens.
Éducation et socialisation
Le Chihuahua est intelligent mais peut se montrer têtu. Une éducation appropriée est ESSENTIELLE :
- Socialisation précoce intensive : Cruciale pour éviter la timidité ou l’agressivité
- Éducation ferme mais douce : Ne pas céder à cause de sa petite taille
- Renforcement positif : Méthode privilégiée
- Gestion de l’aboiement : Apprendre le silence sur commande
- Éviter le syndrome du petit chien : Le traiter comme un vrai chien, pas comme un jouet
Pour qui est fait le Chihuahua ?
Cette race convient particulièrement à :
- Vie en appartement : Taille parfaite pour les petits espaces
- Personnes âgées : Compagnon facile à gérer physiquement
- Célibataires : Chien très attaché à une personne
- Voyageurs : Taille facilitant les déplacements
- Personnes disponibles : Supporte mal la solitude prolongée
Moins adapté pour
Le Chihuahua convient moins aux familles avec de très jeunes enfants (risque de blessure accidentelle), aux personnes très sportives, ou à celles vivant dans des climats très froids sans pouvoir protéger le chien.
Choisir son élevage
Pour adopter un Chihuahua en bonne santé, sélectionnez un élevage sérieux qui :
- Refuse les extrêmes : Éviter les Chihuahuas de moins de 1,5 kg (\tea-cup\) sujets à graves problèmes de santé
- Teste les reproducteurs : Luxation rotule, problèmes cardiaques
- Socialise intensivement : Chiots habitués à diverses situations
- Sélectionne pour le tempérament : Parents équilibrés, ni craintifs ni agressifs
- Fournit pedigree LOF : Garantie de suivi généalogique
Attention aux modes
Éviter les \micro\ ou \tea-cup\ Chihuahuas vendus à prix d’or. Ces chiens extrêmement petits souffrent souvent de graves problèmes de santé et ont une espérance de vie réduite.
Conclusion
Le Chihuahua est bien plus qu’un accessoire de mode. C’est un véritable chien de compagnie au caractère affirmé et à la loyauté sans faille. Sa taille miniature ne doit pas faire oublier ses besoins de vrai chien : éducation, socialisation, exercice et soins appropriés. Avec un engagement responsable et une sélection rigoureuse de l’élevage, le Chihuahua vous offrira de nombreuses années de complicité et d’amour inconditionnel.