Introduction au Shar-Pei
Le Shar-Pei est l’une des races les plus reconnaissables du monde canin grâce à ses plis caractéristiques et son apparence unique d’hippopotame miniature. Originaire de Chine, ce chien de taille moyenne possède un caractère calme et loyal, mais nécessite une attention particulière en matière de santé en raison de ses particularités physiques. Le Shar-Pei est passé du statut de race quasi-éteinte à celui de chien de compagnie prisé en quelques décennies.
Origines et Histoire
Le Shar-Pei trouve ses origines dans la province de Guangdong en Chine, où il existait depuis plus de 2000 ans. Utilisé initialement comme chien de combat, de chasse et de garde des fermes, le Shar-Pei était apprécié pour sa peau lâche qui le protégeait des morsures.
La race a failli disparaître lors de la révolution communiste chinoise, les chiens étant considérés comme symboles de décadence bourgeoise. En 1973, un éleveur de Hong Kong, Matgo Law, a lancé un appel international qui a sauvé la race. Le Shar-Pei a été inscrit au Guinness Book comme \race de chien la plus rare au monde\ dans les années 1970.
La race a été reconnue par l’AKC en 1992 et a connu une popularité croissante, parfois excessive, conduisant à des problèmes de sélection.
Caractère et Tempérament
Le Shar-Pei possède un tempérament calme et équilibré :
- Loyal : Très attaché à sa famille, dévoué
- Calme : Peu actif à l’intérieur, posé
- Réservé : Distant avec les étrangers sans être agressif
- Indépendant : Esprit autonome typique des races asiatiques
- Têtu : Volonté forte, éducation patiente nécessaire
- Protecteur : Bon chien de garde, vigilant
- Dominant : Peut être conflictuel avec d’autres chiens
- Propre : Très méticuleux, facile à éduquer à la propreté
Le Shar-Pei est un excellent chien de compagnie familial pour qui respecte son besoin de tranquillité.
Caractéristiques Physiques
Le Shar-Pei présente une apparence distinctive unique :
- Taille : 44-51 cm au garrot pour les deux sexes
- Poids : 18-30 kg
- Plis : Nombreux chez le chiot, modérés chez l’adulte (tête et garrot)
- Pelage : Trois types – horse (très court et piquant), brush (court), bear (plus long, rare)
- Couleurs : Toutes couleurs unies sauf blanc (noir, fauve, crème, rouge, bleu, etc.)
- Tête : Large, museau en forme d’hippopotame
- Langue : Bleu-noir idéalement (lavande acceptée)
- Queue : Épaisse, enroulée sur le côté ou le dos
Besoins et Mode de Vie
Exercice Physique
Le Shar-Pei a des besoins en exercice modérés :
- 2 promenades quotidiennes de 30 minutes
- Pas un chien sportif, préfère les balades tranquilles
- Éviter l’exercice intense par forte chaleur
- S’adapte bien à la vie en appartement
- Jardin apprécié mais non indispensable
- Attention à la nage : certains Shar-Pei nagent mal
Alimentation
L’alimentation du Shar-Pei doit être contrôlée et de qualité :
- Croquettes hypoallergéniques souvent nécessaires
- Protéines de qualité, éviter céréales si allergies
- Ration de 250 à 350g par jour pour un adulte de 25kg
- 2 repas quotidiens
- Surveiller le poids : tendance à l’embonpoint
- Allergies alimentaires fréquentes : tester progressivement
Toilettage et Hygiène
Le Shar-Pei nécessite un entretien spécifique crucial :
- Brossage hebdomadaire (quotidien en période de mue)
- CRITIQUE : Nettoyage quotidien des plis faciaux avec lingettes spéciales
- Séchage complet des plis après bain ou pluie
- Bain mensuel avec shampooing hypoallergénique
- Vérification et nettoyage des oreilles hebdomadaire
- Nettoyage des yeux quotidien (risque d’infections)
- Vigilance absolue sur dermatites dans les plis
Santé et Longévité
Le Shar-Pei a une espérance de vie de 8 à 12 ans mais présente plusieurs problèmes de santé spécifiques :
- Fièvre familiale du Shar-Pei (FSF) : Maladie inflammatoire grave potentiellement mortelle
- Entropion : Enroulement des paupières (très fréquent, souvent chirurgie nécessaire)
- Dermatites : Infections cutanées dans les plis (problème n°1 de la race)
- Otites récurrentes : Conduits auditifs étroits
- Allergies : Alimentaires et environnementales très fréquentes
- Dysplasie de la hanche : Malformation articulaire
- Hypothyroïdie : Troubles endocriniens
- Amyloïdose rénale : Dépôts de protéines dans les reins
Budget santé élevé : Les frais vétérinaires peuvent être importants. Assurance santé fortement recommandée.
Éducation et Dressage
L’éducation du Shar-Pei requiert fermeté douce et constance :
- Socialisation précoce dès 8 semaines (essentielle)
- Renforcement positif avec récompenses
- Établir une autorité claire mais respectueuse
- Séances courtes et variées
- Jamais de brutalité : le Shar-Pei se braque
- Gestion des rencontres avec autres chiens
- Patience face à la tendance têtue
Socialisation et Comportement
La socialisation est cruciale pour le Shar-Pei :
- Exposition maximale aux stimuli avant 16 semaines
- Rencontres positives avec autres chiens (sous contrôle)
- Habituation aux manipulations (soins des plis, vétérinaire)
- Bon avec les enfants s’il est bien socialisé
- Peut être dominant ou agressif avec autres chiens si mal socialisé
Pour Qui est Fait le Shar-Pei ?
Le Shar-Pei convient particulièrement aux :
- Propriétaires expérimentés connaissant les races à besoins spécifiques
- Personnes méticuleuses capables d’entretien quotidien des plis
- Propriétaires avec budget santé pour frais vétérinaires potentiels
- Familles calmes respectant le besoin de tranquillité du chien
- Personnes disponibles pour soins quotidiens et socialisation
- Propriétaires patients pour l’éducation
Déconseillé pour : Premiers maîtres, personnes avec budget limité, propriétaires peu disponibles pour soins quotidiens, familles très actives cherchant un chien sportif.
Choisir un Élevage Responsable
Le choix de l’éleveur est critique pour le Shar-Pei :
- Privilégier les éleveurs sélectionnant sur la santé (tests génétiques FSF)
- Éviter les chiots \hyper-plissés\ (problèmes de santé garantis)
- Vérifier le dépistage dysplasie et problèmes oculaires des parents
- Rencontrer les parents, observer leur caractère
- Éleveur membre du club de race idéalement
- Méfiance sur prix très bas : élevage de masse probable
Conclusion
Le Shar-Pei est un chien au physique unique et au caractère attachant qui fait un excellent compagnon familial pour qui est prêt à s’investir dans ses soins spécifiques. Ses plis caractéristiques nécessitent un entretien quotidien rigoureux, et ses prédispositions à certaines pathologies demandent une vigilance constante et un budget santé adapté. Avant d’adopter un Shar-Pei, évaluez honnêtement votre capacité à assumer ces contraintes et choisissez un éleveur sérieux sélectionnant sur la santé plutôt que sur l’hyper-type. Avec les bons soins, le Shar-Pei est un compagnon loyal et affectueux qui apportera beaucoup de bonheur à sa famille.